Khoa học hỗ trợ tôn giáo:  
Từ góc nhìn của một nhà khoa học về hành vi.

Tóm tắt:
Tài liệu này cố gắng nối liền khoảng cách giữa khoa học và tôn giáo, từ góc nhìn của một nhà khoa học về hành vi theo nguyên tắc logic, có sự điều khiển của lý trí con người và có thể thẩm tra được nhằm hỗ trợ cho những hiện tượng tôn giáo phi thường ; cung cấp những câu trả lời tự nhiên cho những câu hỏi mà từ trước đến nay đã đều dựa phần lớn vào những lời giải nghĩa "siêu nhiên". Những hiện tượng tôn giáo được coi là rất đỗi thông thường ( đối lập với "siêu nhiên" ) đã bao phủ những hiện tượng bao gồm chữa bệnh bằng đức tin, sức mạnh của lòng tin, cầu nguyện để mong thay đổi cuộc sống, các câu thần chú, lời phù phép và biến đổi luân hồi được đưa ra nhờ " những kinh nghiệm tôn giáo". Một vài câu hỏi đã được trả lời như: Có Đức Chúa thật không? Có thiên đường và địa ngục không? Đức Chúa Giêsu ( Đức Phật, Thánh Ala ...) có phải là Chúa không? Tôn giáo là gì? Có tự do ý chí không? Điều gì là nền tảng cho chủ nghĩa vị tha? Mục đích của cuộc sống là gì? Có cuộc sống bất diệt không? Hai trong số các mục tiêu chính của bài viết này là: (1) giúp cho những người theo thuyết vô thần và thuyết bất khả tri thấy được tôn giáo trong một cách nhìn mới, điều mà sẽ cho phép họ có một cách hiểu rõ ràng hơn về những lợi ích tiềm tàng của tôn giáo; và (2), nó giúp cho tôn giáo cải tiến những phương pháp giúp đỡ nhiều người hơn của mình.

Khoa học hỗ trợ tôn giáo: Từ góc nhìn của một nhà khoa học về hành vi.
Bài viết của Tiến sĩ Alfred A. Barrios

Có rất nhiều người tin rằng khoa học và tôn giáo là đối chọi nhau, loại trừ nhau; cái này mâu thuẫn với cái kia. Bài viết này được đưa ra không chỉ là để cho thấy rằng mối quan hệ này không thực sự cần thiết phải như vậy, trên thực tế, khoa học có thể thực sự được dùng để hỗ trợ cho rất nhiều niềm tin tôn giáo và những hiện tượng siêu nhiên mà trước đây thường bị người đời nhạo báng. Theo một kết quả nghiên cứu, người ta không chỉ hi vọng rằng những người theo thuyết vô thần truyền thống và những người theo thuyết bất khả tri ngày nay sẽ có thể nhận được những lợi ích từ tôn giáo và chính tôn giáo cũng sẽ tự học hỏi thêm từ họ để giúp mình trở nên có hiệu quả hơn

Tôi cảm thấy rằng lý do chính của mối bất hoà giữa khoa học và tôn giáo là tôn giáo trước đây đã tin tưởng quá nhiều vào các giải thích mang tính siêu nhiên ( nằm ngoài các quy luật tự nhiên ) cho các hiện tượng kỳ lạ của mình. Tuy nhiên đó là một luận điểm của bài viết này mà nó không còn cần thiết nữa vì hiện nay ngày càng có nhiều hơn những hỗ trợ từ khoa học và logic học để giải thích cho những điều siêu nhiên này do đó chúng ta không còn cần tin vào những lời giải thích đó nữa và chúng ta cũng không cần phải đơn giản chấp nhận những điều mà chúng ta tin tưởng. Vâng, những hiện tượng siêu nhiên này có thể được cân nhắc như những điều thông thường hoặc chỉ vượt qua những hiện tượng thông thường trong ý thức rằng chúng chắc chắn không phải là những sự việc hằng ngày, tuy nhiên không phải là các sự việc hằng ngày không có nghĩa là chúng phải được coi là những hiện tượng siêu nhiên. Để hỗ trợ cho luận điểm này, bài viết sẽ cố gắng sử dụng những phương pháp logic, khoa học và dựa trên ý trí con người đối với rất nhiều tư tưởng tôn giáo chủ đạo và từng hiện tượng siêu nhiên một. Điều này sẽ được thực hiện bằng việc trả lời một cách logic và có lý trí cho rất nhiều câu hỏi mà cho đến nay được xem là không thể trả lời theo cách thông thường được. Những câu hỏi này bao gồm :

(1) Có Chúa ở trên đời không? (2) Có thiên đường và địa ngục không? (3) Giesu có phải là Chúa không? (4) Tôn giáo là gì? (5) Đâu là lòng tin và mục đích của tôn giáo là gì? (6) Có tự do ý chí không và Một vài tôn giáo là thuyết định mệnh phải không? (7) Tôn giáo có cần thiết hay không? (8) Nền tảng của chủ nghĩa vị tha là gì? (9) Mục đích của cuộc sống là gì? (10) Liệu có thể có tôn giáo sai lầm và nguy hiểm không? (11) Một vài tôn giáo có thể hiệu quả hơn những tôn giáo khác được không và chúng ta có thể đo lường sự hiệu quả đó bằng cách nào? (12) Có sự tồn tại thực sự của phép chữa bệnh bằng đức tin không? (13) Cầu nguyện là làm như thế nào? (14) Liệu có tồn tại một cuộc sống bất diệt không?

    Sau khi trả lời câu hỏi về khái niệm chúa trời, nó sẽ giúp bạn trả lời những câu hỏi còn hoài nghi: Nếu chúa trời là đức chúa của tình yêu bao la, là đức chúa của lòng nhân từ thì bạn làm thế nào có thể lí giải hết được tất cả những khổ đau trên thế giới này? Câu trả lời được nói ra một cách đơn giản là thế giới này có nhiều khổ đau đó là do con người đã đi ngược lại với ý Chúa ( như định nghĩa ở trên).

Đức Chúa Cứu Thế Có Phải Là Chúa Trời Không?
 Câu trả lời cho câu hỏi này lại phụ thuộc vào việc bạn định nghĩa thế nào về chúa.
Theo như định nghĩa ở trên, chúng ta có thể nói rằng đối với đánh giá Đức Chúa Cứu thế là "...hướng đi..." ( John 14:6), những bài giảng của Ngài là khuôn mẫu cho lối sống của mỗi người, và Đức Chúa Cứu thế là hiện thân hay chính là khuôn mẫu cho những khái nệm về Chúa trời ( khái niệm 2), cuối cùng Chúa Cứu Thế chính là Chúa trời.

Hầu hết những người không theo Cơ Đốc giáo đều đồng ý rằng những bài giảng cơ bản của Chúa trời đều đúng đến từng ý với một loạt triết lý sống nhằm giúp những mong ước đều trở thành hiện thực- dù mong ước đó ở cấp độ cao nhất. Các tư tưởng của Ngài như " Hãy cứ đưa ra yêu cầu đi, bạn sẽ nhận được"; " hãy tìm kiếm và bạn sẽ thấy" và " Hãy tin và tất cả mọi thứ đều có thể" đều là những phương thức mạnh mẽ, thiết thực nhằm giúp con người từ bỏ những hành động tiêu cực và sản sinh những thay đổi tích cực. Và quan tâm đến những điểm tốt ở người khác, nhìn thấy điểm tốt trong chúng ta, nhìn ra điểm tốt trong những tình huống xấu, rút ra bài học kinh nghiệm từ những lỗi lầm, thừa nhận lỗi lầm của chúng ta, ... là một phần của việc thiết lập thái độ tích cực hướng vào chính mình, vào người khác và vào cuộc sống nhằm giúp đỡ con người đạt tới trạng thái thoải mái nhất về tinh thần và hạnh phúc. Về vấn đề này các bài giảng đều lý tưởng và cuối cùng có thể kết luận rằng Chúa Cứu Thế chính là Chúa trời.

Rõ ràng, cùng một phương pháp tiếp cận có thể được sử dụng để quyết định nếu Thánh Ala hay Đức Phật ...cũng là Chúa trời hay hiện thân của Đức Chúa. Có một câu hỏi đặt ra là làm thế nào mà một người có thể xác định được phần nào trong những bài giảng đề cập trên đây đạt được gần tới lý tưởng nhất; ví dụ như ai trong những người đó gần gũi với hiện thân của Chúa trời thực sự nhất? Câu hỏi này có thể trả lời một cách tốt nhất theo những gợi ý được đưa ra trong phần dưới đây có tiêu đề " Có thể có những Tôn giáo hiệu qủa hơn các tôn giáo khác không và chúng ta có thể đo lường được điều đó như thế nào?"

Tôn giáo là gì và các chức năng chính của tôn giáo là gì?
Tôi nhận thấy tôn giáo được xây dựng trên ba yếu tố cơ bản: yếu tố bình ổn hay quy luật của vạn vật; yếu tố chỉ dẫn; và yếu tố lòng tin.Và ba chức năng chính của tôn giáo bao gồm cung cấp: (1) các câu trả lời làm giảm bớt những nỗi sợ hãi của sự không hiểu biết; (2) chỉ dẫn hay chỉ cách làm thế nào để có thể đạt được sự thoải mái nhất về tinh thần và hạnh phúc; và (3) các cách xây dựng lòng tin.

Có sự tự nguyện không và có thuyết tôn giáo định mệnh không?
Sự tự nguyện ngụ ý rằng chúng ta có thể điều khiển được vận mệnh của chúng ta. Câu hỏi liệu có sự tự nguyện hay không đã được các nhà hiền triết vĩ đại đặt ra từ nhiều thế kỷ trước. Tuy nhiên theo như hiểu biết của tôi thì câu hỏi này sẽ không bao giờ có một câu trả lời đầy đủ được. Rất nhiều tôn giáo cho rằng dĩ nhiên chúng ta có tồn tại sự tự nguyện; Chúa đã cho chúng ta sự lựa chọn giữa cái tốt và cái xấu, giữa khổ đau và hạnh phúc. Nhưng sau đó những người có đầu óc thực tế lại chỉ ra trường hợp những người đang chịu khổ đau trên khắp thế giới và nói rằng: "chúng tôi có nên tin rằng những người này họ tự nguyện lựa chọn lấy sự khổ đau hay không?" Có sự tự nguyện hay không? Để trả lời câu hỏi này chúng ta phải trở lại định nghĩa đầu tiên của chúng ta một lần nữa.

Như đã trình bày trong cuốn sách "Towards Greater Freedom And Happiness" (Barrios,1985, trang 16) sự tự nguyện được định nghĩa như là khả năng vượt quá mặt tự động của con người theo nghĩa thầm nói hoặc thầm nghĩ, khả năng lựa chọn dựa trên lý luận hơn là các xúc cảm, khả năng thay đổi những thói quen, quan điểm xấu và lòng tin tiêu cực (quá trình hình thành tiêu cực của con người) bằng việc tập trung hiệu quả vào ý nghĩ thích hợp. Những từ khoá ở đây là " bằng việc tập trung hiệu quả vào ý nghĩ thích hợp." Không phải tất cả mọi người đều đã từng phát triển khả năng tập trung một cách hiệu quả vào ý nghĩ thích hợp mỗi khi họ mong muốn. Những suy nghĩ đối lập và xung đột trong suy nghĩ thường xuyên cản trở những phản ứng tích cực một cách đầy đủ.

[Từ định nghĩa về sự tự nguyện này chúng ta có thể nhận thấy câu trả lời cho câu hỏi liệu có tự nguyện hay không là trong tất cả mọi người đều tồn tại sự tiềm tàng của tự nguyện (bởi vì tất cả con ngưòi đều có khả năng để phản ứng lại những lời nói và những suy nghĩ ) nhưng không phải ai cũng có thể phát triển hoàn thiện khả năng này].

Đây là lý do tại sao yếu tố lòng tin lại đóng vai trò quan trọng để giúp cho chương trình yếu tố chỉ dẫn tích cực thêm hiệu quả. Lòng tin là chìa khoá cho phép mỗi người phát huy đầy đủ khả năng tự nguyện của mình. Lưu ý rằng, định nghĩa lòng tin được sử dụng ở đây chính là: sự tập trung vào một ý nghĩ không cho bất cứ một ý nghĩ trái ngược nào có thể xâm nhập. Do đó, chúng ta càng tin chắc điều đó sẽ xảy ra bao nhiêu thì chúng ta càng tập trung vào một suy nghĩ để loại trừ những tác động của những suy nghĩ trái ngược càng mạnh bấy nhiêu và vì thế sức mạnh của chúng ta sẽ làm cho điều đó xảy ra - thậm trí cả khi phải đối mặt với những ý nghĩ trái ngược.

Nếu bạn định nghĩa thuyết tiền định là quy luật tự nhiên thay vì việc cho nó là sự đối lập với sự tự nguyện ( một việc làm sai lầm ) thì dù cho xung quanh bạn toàn là những con chiên trung thành của thuyết định mệnh thì bạn cũng không cần phải lo lắng rằng việc tiếp cận với sự tự nguyện này sẽ làm lung lay lòng tin của bạn .

Điều mà trái ngược với sự tự nguyện thì đó chính là thuyết định mệnh. Nếu bạn tin rằng cuộc sống của bạn là tiền định hay số mệnh và bạn không thể thay đổi được nó thì bạn chính là người theo thuyết định mệnh và bạn sẽ không tin vào vào sự tự nguyện. Câu hỏi mà tôi mong trả lời bây giờ chính là các khía cạnh của thuyết tôn giáo định mệnh ?

Một ví dụ đối với tâm lý đó là chúng ta sử dụng những ý nghĩ theo đó như thế nào khi có những chuyện đau buồn xảy ra: " Đó là số phận" hay "chúng ta phải học cách chấp nhận số phận, dù cho tình huống đó có tồi tệ đến thế nào, thì đó chính là số phận đã an bài." Một số người có thể giải thích điều này như là định mệnh nhưng thực chất nó không phải là như thế. Tôi nhận thấy những gì mà người ta có thể nói ở đây chính là dù cho tình huống xảy ra có tồi tệ đến thế nào, bạn vẫn luôn có thể nhận ra trong cái tồi tệ luôn tồn tại những điều tốt đẹp nếu bạn nghe theo lời dạy của Chúa - Một phần triết lý của cuộc sống đó là " luôn luôn nhìn thấy mặt tốt đẹp".

Điều cốt lõi ở đây là bất cứ tôn giáo nào mà tin vào khái niệm sự tự nguyện thì đó chính là tôn giáo không định mệnh. Chúng có thể được coi là tiền định trong trường hợp chúng tin vào quy luật chính thống của tự nhiên, đồng thời tin rằng chúng ta có thể điều khiển được phần nào vận mệnh của chúng ta.

Tôn giáo là cần thiết hay không?
Dựa trên những điều đã đề cập, giờ đây chúng ta có thể trả lời cho câu hỏi liệu tôn giáo là cần thiết hay không. Chúng ta có thể nhận thấy rằng con người rõ ràng có được lợi ích từ (a) quá trình làm giảm đi nỗi sợ hãi do việc không hiểu biết, (b) từ việc có được những chỉ dẫn đúng đắn và (c) các cách thức để tăng yếu tố niềm tin để tiếp thu những chỉ dẫn tích cực vào cuộc sống tốt đẹp hơn, nhờ đó chúng ta có thể đạt được sự thoải mái nhất về tâm lý, đầy đủ nhất và hạnh phúc nhất trong cuộc sống.

Người ta nên làm rõ hơn luận điểm: khi chúng ta nói đến hạnh phúc đạt được, chúng ta không ám chỉ đến sự thoả mãn đơn thuần của những mong muốn tức thì mà không quan tâm tới hậu quả mà nó có thể gây ra cho chính chúng ta và những người khác. Chẳng hạn như, chỉ đơn thuần chơi mà không làm việc không thể giúp chúng ta thoả mãn được những mục tiêu dài hạn, và lẽ dĩ nhiên hành động trộm cắp hay giết người để đạt được mục đích của chúng ta rõ ràng có thể gây hại cho người khác. 
Hành vi này dĩ nhiên được coi là tiêu cực và trong chúng ta người nào có hành vi như thế được coi là chỉ biết sống vì mình, người đó bị coi là người độc ác. Đồng thời, hành vi chỉ biết sống vì mình có thể khiến chúng ta không thể có được sự mãn nguyện mỗi khi chúng ta làm được việc gì cho người khác, cho anh em chúng ta ( xuất phát từ chủ nghĩa vị tha).

Nền tảng của Chủ Nghĩa Vị Tha là gì?
Dường như điều quan trọng của yếu tố hướng dẫn trong các tôn giáo đó là khái niệm của chủ nghĩa vị tha. "Hãy yêu những người hàng xóm của bạn." "Hãy yêu kẻ thù của bạn", "Hãy làm cho ngưòi khác như là bạn đang làm cho chính bạn". Đây là tất cả các ví dụ của khái niệm chủ nghĩa vị tha như là một phần của tôn giáo. Có một câu hỏi được đưa ra là, liệu có một cơ sở ý chí nào cho loại hành vi này hay không?

Tôi nhận thấy rằng nền tảng của chủ nghĩa vị tha (cũng như khái niệm của tính chất hoà hợp) đó chính là sự thật rằng tất cả mọi người (và có lẽ cả trong một số loài vật) đều có khả năng tưởng tượng và vì thế họ nghĩ rằng họ có khả năng thay thế chính mình bằng một người khác (hay đầu thai kiếp khác). Bởi vậy, khi chúng ta làm việc gì đó cho người khác, chúng ta sẽ biết chúng ta có cảm nhận thế nào nếu một người nào đó làm tương tự như thế với ta, và chúng ta có thể cùng nhau chia sẻ bớt nỗi đau, cùng nhau tận hưởng niềm vui và niềm hạnh phúc. Và bạn có thể giúp càng nhiều người, thì bạn càng có nhiều niềm vui bấy nhiêu. Ngoài ra, từ định nghĩa của chủ nghĩa vị tha chúng ta còn nhận ra rằng động lực thúc đẩy chúng ta giúp đỡ người khác không phải để mong nhận được sự đền ơn (chẳng hạn mong kiếm được gì đó; hay thậm chí tăng thêm cơ hội cho mình để được lên thiên đàng, ..., và dĩ nhiên nó chỉ là sự giả tạo của bề mặt bên ngoài), vì thế mà những rung động trực tiếp xuất phát từ đó. 

Theo ông S.D.Luzzato, một nhà nghiên cứu luật pháp Do Thái thế kỉ trước, đặc tính của tình thương "là nguồn gốc của tình yêu, của lòng tốt và của lòng ngay thẳng; và những đức tính này khiến chúng ta làm những việc tốt mà không hề có ý trục lợi." (Donin, 1991, trang 43, phần chữ in nghiêng ). Tất cả những điều đó giúp chúng ta hiểu khái niệm của tình yêu không điều kiện.

Để thẩm định khái niệm này, hành vi vị tha là quá trình thoả mãn một cách trực tiếp, mỗi người có thể dùng các phương pháp tưởng tượng (ví dụ như. Nash, 1997) để đo lượng hóc môn Dopamine ( sự đo lường trực tiếp niềm vui thích) trong lúc diễn ra một hành vi vị tha. Số lượng hóc môn tiết ra có thể được so sánh với mức độ hài lòng của bản thân.

Mục đích của cuộc sống là gì?
Nhiều người nghĩ rằng mục đích của cuộc sống chính là để cung phụng hay để hiến dâng thân mình cho Chúa. Nếu điều đó được định nghĩa là hãy sống theo cách của Chúa, thì có thể tôi đồng ý, bởi vì như định nghĩa ở trên, sống theo cách của Chúa thì sẽ được đầy đủ và hạnh phúc nhất trong cuộc sống.

Điều đó được xuất phát từ những điều Chúa Giê- su đã nói: " Tôi đã đến gặp và biết họ vẫn còn sống và thậm chí sống rất khoẻ mạnh" ( Kinh thánh, John 10:10). Và tôi không hề ngạc nhiên nếu nó cũng phù hợp với các tôn giáo khác.

Do đó một người có thể nói rằng mục đích sống đó là sống một cuộc sống mà ở đó bạn sống một cách hoàn hảo nhất; và bạn cống hiến hết mình cho Chúa và bạn cũng sẽ có những điều tốt đẹp nhất trong cuộc sống, nó bao hàm cả những niềm vui khi bạn làm được những điều tốt đẹp cho người khác.

Thật không may, có một số người nghĩ mục đích của cuộc sống chính là sự cống hiến hết mình, luôn nghĩ đến người khác để làm tất cả cho người khác, mà không bao giờ được nghĩ cũng như mong muốn cho bản thân mình. Tuy nhiên tôi lại cho rằng nên tạo ra một sự cân bằng giữa niềm vui được xuất phát từ việc làm những điều tốt đẹp cho người khác với niềm vui xuất phát từ việc thoả mãn những nhu cầu cá nhân. (Xem chương hạnh phúc trong cuốn "Towards Greater Freedom and Happiness", Barrios, 1985.)

Đưa ra ý kiến làm cho người khác đến mức cống hiến hết mình, thì tôi nghĩ, như thế là đi ngược lại với ý Chúa "không nên chỉ biết hưởng thụ cho bản thân mà hãy biết giúp đỡ người khác trong phạm vi mà mình có thể". [ Chẳng hạn nếu bạn cống hiến hết mình, bạn đưa hết thức ăn của bạn cho những người bị đói thì rõ ràng bạn sẽ tự hại mình. Trong khi làm như thế, rốt cuộc bạn lại đang sắp chết đói hay vì lúc nào bạn cũng thấy đói cho nên bạn không có sức khoẻ và không thể nghĩ được gì, rõ ràng bạn không thể cung cấp cho những người khác trong một thời gian dài. Có một số người nhận thấy rằng nếu như quá sống vì người khác thì có thể dẫn tới sự cản trở quá trình hoạt động của hệ thống miễn dịch và gây ra căn bệnh ung thư ( ví dụ xem Temoshok, 1993, pp. 76,77, & 361)]. Mặt khác, nếu bạn cũng dành cho mình một đôi chút thời gian để phát triển hoàn thiện tiềm năng bản thân thì đến khi các nhu cầu của bản thân đã được thoả mãn, bạn sẽ có thể cho người khác nhiều hơn, và có thể san sẻ với họ trong thời gian dài hơn. Bạn càng hạnh phúc và đầy đủ bao nhiêu thì bạn càng có thể giúp người khác hạnh phúc và đầy đủ bấy nhiêu

Có tôn giáo sai lầm và nguy hiểm không?
Cho tới khi yếu tố chỉ dẫn mất đi khả năng chỉ dẫn, một số tôn giáo ( sai lầm ) có thể thực sự có hại. Những sự sùng bái tôn giáo nguy hiểm hiện tại còn có thể được nhìn thấy bằng cách này (ví dụ, sự sùng đạo Jim Jones ở British Guiana hay sự sùng đạo Marshal Applewhite Heavensgate ở San Diego, đã dẫn tới cái chết yểu của rất nhiều tín đồ).

Sự sùng đạo Arian tối cao của Hitler là ví dụ điển hình nhất cho mức độ nguy hại mà những người mộ đạo này gây ra. Hệ tư tưởng của Hitler có yếu tố lòng tin mãnh liệt cho phép nó làm điều đó, nhưng nó lại là một chỉ dẫn sai lầm, hệ tư tưởng này cho rằng trường hợp của những người Arian thuộc tầng lớp trên của xã hội, còn những người khác thuộc tầng lớp dưới của xã hội, chẳng hạn như người Do Thái, cần phải được khai trừ. Từ đó cho ta thấy rằng yếu tố lòng tin mạnh mẽ không đơn thuần là một tôn giáo tốt.

Một cách rõ ràng hơn thì việc giúp đỡ người khác để mở mang sức mạnh của trí tuệ một cách đơn thuần là không đủ. Sự chuyển dịch gần đây của "Thời Đại Mới" đã chủ yếu tập trung vào phát triển sức mạnh của trí tuệ con người - để có được sức khoẻ, sự giàu sang và niềm hạnh phúc - và có nhiều người trong cộng đồng tôn giáo đã nói lên sự sợ hãi của mình bằng cách thức này.Và để có thể hiểu được như vậy, xét một khía cạnh nào đó thì sức mạnh của trí tuệ không thể là cùng có đủ chỉ dẫn tích cực với điều đó mà đôi khi nó còn gây ra những hậu quả tiêu cực.

Có tôn giáo nào hiệu quả hơn các tôn giáo khác không và làm thế nào chúng ta có thể đo lường được điều đó ?
Nếu như mục đích sau cùng của tôn giáo là giúp đỡ con người đạt được trạng thái tâm lý thoải mái hơn và hạnh phúc hơn trong cuộc sống thì với bất cứ phương tiện nào cũng có thể được sử dụng để đo lường những kết quả này dù trực tiếp hay gián tiếp để xác định tính hiệu quả liên quan của mỗi tôn giáo. Hướng về thước đo trực tiếp cuối cùng, chẳng hạn chúng ta sử dụng những tiêu chuẩn chắc chắn của sự thoải mái về tâm trí hay niềm hạnh phúc, trong các mẫu kiểm tra thăm dò và/ hoặc dùng để đo lường sự sự lo âu phiền muộn của cơ thể.

Một cách đo lường gián tiếp chính để biết được sự hiệu quả của tôn giáo đó chính là sức khoẻ và tuổi thọ của mỗi thành viên trong các tôn giáo, từ khi quá trình này được chỉ ra một cách khoa học rằng trạng thái tâm lý và lối sống của con người (mức độ stress, buồn rầu, và các thói quen xấu) là một yếu tố quan trọng đối với sức khoẻ cũng như bệnh tật của cơ thể. (Xem trong quyển sách đầu tay: The Biology of hope của Norman Cousins, 1989).

Một nhân tố khác được coi là một yếu tố quyết định sự hiệu quả của tôn giáo đó chính là phải có nhiều người đạt được lợi ích từ tôn giáo đó. Điều này có thể bị ảnh hưởng rất lớn bởi phương pháp xây dựng nhân tố lòng tin cũng như phạm vi và chiều sâu của yếu tố chỉ dẫn. Ví dụ như, nếu tôn giáo đặt quá nhiều niềm tin vào sức mạnh siêu nhiên trong quá trình xây dựng niềm tin, thì nó sẽ phản tác dụng và cuối cùng sẽ không có ai tin vào yếu tố quy luật tự nhiên của Chúa nữa.

Đồng thời, tôn giáo sẽ càng hiệu quả hơn nếu nó được áp dụng hệ thống khoa học hay các phương pháp lý trí (a) tăng cường nhân tố niềm tin và sử dụng chúng ( ví dụ xem các phương pháp SPC trong chương III của cuốn Towards Greater Freedom and Happiness, Barrios, 1985) cũng như (b) làm sáng tỏ và mở rộng yếu tố chỉ dẫn.

Liệu có tồn tại thực sự phép chữa bệnh bằng đức tin không?
Rất nhiều những nghiên cứu trong những năm gần đây đã chỉ ra rằng trạng thái suy nghĩ của một người và phong cách sống chắc chắn đóng một vai trò then chốt trong việc xác định tình trạng sức khoẻ của anh ta hoặc cô ta. Chúng ta biết rằng stress quá mức ( hay nói chính xác hơn, sự bất lực của ai đó trước việc đương đầu với căng thẳng quá mức ) cuối cùng cũng dẫn tới những bệnh như đột quỵ và bệnh tim do bởi áp lực máu quá cao và sự dư thừa cholesterol trong động mạch. ( nghiên cứu thêm trong cuốn sách " Type A Behavior and Your Heart " của Mayer Friedman, 1974 trang 75-83 và 120-121). Và như đã đề cập ở trên, những thói quen sống xấu như quá lạm dụng rượu bia, thuốc lá, ăn quá nhiều... có thế dấn tới bệnh tật và chết chóc. Chúng ta cũng biết rằng các nhân tố tinh thần tiêu cực ( như là sự tuyệt vọng và bất lực trong việc biểu lộ cảm xúc hay nhu cầu của một ai đó ) có thể gây ngăn cản hệ thống miễn dịch từ đó làm cho người ta dễ mắc những chứng bệnh như là ung thư hơn. Bằng chứng cho điều này có thể dễ dàng tìm thấy trong cuốn sách " The Type C Connection: The Mind Body Link to Cancer and Your Health " của Temoshok 1993 trang 136-138 và 202-209. Cũng có thể thấy trong các nghiên cứu của Glaser & Glaser, et al; Levy & Heberman; và Stein, Schleifer & Keller về hiệu quả ngăn cản trực tiếp của tình trạng suy yếu và tuyệt vọng của tinh thần đối với hệ thống miễn dịch như bài viết trong cuốn sách của Norman Cousins có tựa đề: "Head First: the Biology of Hope", 1989 trang 39 và 85. Hai nghiên cứu khác của Glasers cũng đã được đưa ra trong cuốn sách này trang 39 và 40, đã cho thấy việc gia tăng những cảm xúc tích cực có thể giúp tăng hiệu quả miễn dịch của cơ thể lên rất nhiều.

Nếu chúng ta chấp nhận thực tế rằng tình trạng suy nghĩ và lối sống của mỗi người có thể đóng một vai trò quan trọng trong sự ảnh hưởng tới cơ thể thì một sự thật hiển nhiên rằng tất cả mọi thứ đều có thể đóng vai trò chính trong việc ảnh hưởng tới suy nghĩ như lòng tin và sự tin tưởng, có thể là nhân tố chính trong việc tác động tới sức khoẻ là làm nó trở nên tốt hơn.

Bằng chứng của sức mạnh lòng tin tới sức khoẻ của cơ thể có thể được tìm thấy trong rất nhiều nghiên cứu về sức mạnh của lời trấn an ( xem cuốn sách "Timeless Healing: The Power and Biology of Belief",1996 của Herbert Benson và phần nói về trấn an trong cuốn sách "Head First" của Cousin từ trang 229 đến trang 232). Hiệu quả sâu sắc của lời trấn an mang lại cho cơ thể đã được chỉ ra ở trên trong phần nói về niềm tin. Một nghiên cứu cổ điển về việc lời trấn an có thể tác động tới cơ thể như thế nào đã được báo cáo ở Levine năm 1978 - nơi mà người ta mong đợi hay tin tưởng rằng một mũi tiêm sẽ làm dịu đi nỗi đau dẫn đến việc giải phóng endorphins ( chất kháng sinh được sinh ra bởi cơ thể ) vào trong máu. Điều này thậm chí dù cho bệnh nhân không biết đến thì việc tiêm cũng chỉ là một giải pháp đơn thuần.

Tuy nhiên có một vài thứ cho thấy rằng nhu cầu được tạo ra rất rõ ràng. Mặc dù niềm tin mãnh liệt của việc làm lành lại viết thương có thể rất hiệu quả trong việc cải thiện tạm thời tình trạng sức khoẻ của mỗi người ( bằng việc cho phép một sự phản ứng của cơ thể chống lại các chất lạ vào người và tạo ra tình trạng thoải mái hơn về tinh thần, chí ít là trong thời điểm hiện tại ), để sự cải thiện tạm thời này duy trì được lâu, lòng tin cũng phải được sử dụng để giúp chúng ta tiếp thu đầy đủ sự chỉ đạo, nhờ đó lĩnh vực tâm lý học ngăn chặn có thể không còn cần phải tồn tại nữa ( xem Barrios, 1985 trang 124 và 125 ). Do vậy chúng ta có thể thấy sự khác biệt giữa cơ sở lòng tin và cơ sở của tin tưởng là để chỉ ra rằng sự tin tưởng thường có nghĩa " hướng dẫn" lòng tin hoặc lòng tin trong cách chắc chắn của cuộc sống. Khi chúng ta nói niềm tin của một người chữa lành bệnh cho anh ta, chúng ta hàm ý nhiều hơn thế rằng, chính niềm tin anh ta sẽ khỏi bệnh đã giúp anh ta khoẻ mạnh và hồi phục. Đó là lòng tin của anh ta cộng thêm những thay đổi tích cực lâu dài trong trạng thái suy nghĩ và lối sống của anh ta, tất cả đã được sản sinh ra bởi đường lối chỉ đạo mới cho cuộc sống mà anh ta đã sáp nhập, thông qua sự sáng lập mới hay làm lớn lại sự tin tưởng của anh ta.

Một cách xác định liệu sự tin tưởng hiệu quả hơn bản thân niềm tin bao nhiêu trong việc chữa bệnh tâm lý là phải làm trọn vẹn nghiên cứu của tài liệu về trấn an hoặc phải nghiên cứu sâu hơn về cách trấn an để xác định liệu hiệu quả của nó ( hoặc bản thân lòng tin ) kéo dài bao lâu nếu không có sự thay đổi trong lối sống.

Tư tưởng nền tảng "chỉ riêng bản thân lòng tin không thể hiệu quả đối với việc đảm bảo chữa khỏi bệnh vĩnh viễn như khi lòng tin được sử dụng để mang lại những thay đổi lối sống tích cực " được minh hoạ để giải thích khi trường hợp của Jolee Marshall khác hẳn với các bệnh nhân ung thư khác mà tôi đã làm việc:


Jolee Marshall: Sau cú sốc rất lớn về tình cảm, khối u ung thư ruột không thể mổ được của Jolee đã phát triển rất mạnh mẽ và cô chỉ còn sống được trong 2 tuần. Tôi làm việc với cô ta trong 4 giờ ( với việc xây dựng lòng tin bằng thuật thôi miên và kỹ thuật tưởng tượng của việc tiếp cận bản thân chương trình kiểm soát bệnh rối loạn chức năng logic của hệ thần kinh ( SPC-PNI) được đưa ra trong chương nói về bệnh ung thư của cuốn sách " Towards Greater Freedom & Happiness " ( Barrios, 1985) ) và tạo ra trong cô ta một niềm tin rất mãnh liệt rằng sự đề kháng tự nhiên của cơ thể cô ta sẽ có thể làm triệt tan khối u. Thực tế khối u đã không còn xuất hiện trong sự ngạc nhiên của ông bác sĩ chữa cho cô ta và Jolee đã sống như không bị ung thư hơn một năm nữa. Tuy nhiên một năm sau lần gặp đầu tiên và duy nhất với Jolee, cô ấy lại gặp phải một cú sốc khác về tình cảm, rất tiếc bệnh ung thư đã quay trở lại và lần này Jolee đã sớm đầu hàng nó.
Niềm tin mạnh mẽ rằng cô ta sẽ được chữa khỏi dường như có khả năng giúp cho cô chống chọi lại bệnh tật trong một năm. Tuy nhiên trong trường hợp của Jolee, sự tiếp cận hoàn toàn SPC-PNI ( mà cũng bao gồm sự giúp đỡ các bệnh nhân để họ tạo ra một sự thay đổi cần thiết về lối sống ) đã không được theo tới cùng. ( Thật không may tại thời điểm này tôi đã không nhận ra đầy đủ rằng duy chỉ bản thân niềm tin là không đủ). Lí do của điều này là đã không có động lực thật sự cho việc tạo ra sự thay đổi cần thiết trong cách sống của cô ấy mà có thể giúp cho cô ta chống chọi lại bệnh ung thư tốt hơn trong lần thứ hai bị sốc về tâm lý.

Trường hợp tiếp theo này là tương phản với các bệnh nhân ung thư trong những nơi mà việc áp dụng SPC-PNI có chiều sâu hơn. Những bản tóm tắt về sự tiếp cận có hiệu quả với rất nhiều bệnh nhân tạo cho bạn ý tưởng về những tác động được mong đợi khác nhau khi một sự tiếp cận chữa bệnh bằng niềm tin hoàn thiện hơn được đưa ra theo hướng loại trừ các trường hợp góp phần làm trầm trọng thêm bệnh ung thư (như tuyệt vọng...):

Adele Bucanan: Đối lập cuộc gặp với Jolee, Tôi gặp Adele mỗi tuần một lần trong tám tuần . Lần này tôi thấy cô ấy trước, Adele 45 tuổi đang rất đau đớn do bệnh ung thư xương sống, lồng ngực và não, bệnh bạch huyết tiến triển rất nhanh do di căn từ ung thư vú ( Thời điểm này cách trị liệu mà Adele đang phải trải qua là phải hạn chế sử dụng thuốc, và cô ấy đã có phản ứng rất mạnh mẽ đối chọi lại tiêu chuẩn thuốc thiếu thốn này ).

Qua thời gian làm việc và giúp đỡ Adele, tôi không chỉ có thể xây dựng một niềm tin mãnh liệt về khả năng tự chữa bệnh ung thư của cơ thể cô ấy mà thông qua việc làm lớn mạnh lòng tin này, tôi còn có thể mang lại trong cách cô ta sống rất nhiều thay đổi quan trọng. Cụ thể Adele đã có thể tự chủ hơn. Điều này đã cho phép Adele phá tan tình trạng tuyệt vọng của cuộc sống, điều mà dường như đã đóng một vai trò quan trọng trong việc làm cho cô ta dễ mắc ung thư xương sống hơn. Lúc đó cô ta đã có thể đứng lên để khắc chế và điều khiển được chồng của mình. Sáu tháng sau cả 4 bệnh ung thư của cô ta đã không còn thấy xuất hiện và 3 năm sau đó, với lần tiếp xúc cuối cùng, tôi thấy Adele vẫn sống rất tốt.

John Roswick: John đã tham gia điều trị bức xạ căn bệnh ung thư lưỡi. Tuy nhiên anh ta đã khước từ theo đuổi phương pháp mổ để chữa tận gốc căn bệnh của mình. Lúc này anh ta khám phá ra SPC. Lá thư tiếp theo mà anh ta viết cho tôi vào tháng 8 năm 1985 theo yêu cầu của tôi để tóm lược những sự việc đã xảy ra có nội dung như sau:

Tiến sĩ Barrios kính mến

Ngày 5 tháng 8 năm 1985

Gần 6 năm về trước, vào ngày 19 tháng 10 năm 1979 tôi đã được người ta thông báo rằng tôi bị ung thư lưỡi và chỉ còn một năm nữa để sống. Tôi đã thật sự tuyệt vọng và tôi đã bắt đầu cầu nguyện mặc dù tôi chẳng biết tí gì về Đức Chúa hay Jesus và cũng chẳng bao giờ ngó ngàng tới kinh thánh. Tôi đã trải qua 35 cuộc điều trị bức xạ lớn ở cổ. Tôi đã hỏi bác sĩ rằng liệu tôi có thể được chữa khỏi không? Họ đã nói rằng họ phải mổ cho tôi. Tôi hỏi rằng tôi sẽ phải mổ gì? Họ nói họ sẽ phải cắt bỏ một nửa phần cổ của tôi. Trời ạ, làm sao tôi có thể chấp nhận được điều đó và tôi đã nói KHÔNG. Tôi đã gặp ngài vào mùa hè năm 1980 và ngài đã đồng ý tiếp tôi mỗi tuần một lần trong 8 hay 9 tuần gì đó. Ngài hướng dẫn tôi kỹ thuật SPC và những lời khuyên khác về lòng tin và sự tưởng tượng. Tôi đã làm theo và hình dung một viễn cảnh tốt nhất cho cuộc sống của mình. Trong cuộc gặp đầu tiên với ngài, ngài đã đưa tôi cuốn sách "Hướng tới một cuộc sống hạnh phúc và thoải mái hơn ". Ngài đã nói rằng bây giờ ngài có 2 cuốn sách ( cuốn sách trên và cuốn Thánh Kinh ) và muốn tôi đọc chúng. Cầu Chúa phù hộ cho ngài và cuốn sách của ngài, ngài đã làm lớn dậy trong tôi niềm tin mãnh liệt như những điều mà Chúa Jesus đã nói trong điều 11:23 " Hãy tin đi và tất cả mọi thứ đều là có thể".

Tiến sĩ kính mến, trong thâm tâm tôi, chương trình của ngài đang lấp đấy những khoảng trống trong suy nghĩ của tôi, trong tâm hồn tôi và sau đó là cơ thể tôi. Chương trình SPC của ngài đang bắt đầu chữa bệnh cho tôi, làm lớn mạnh trong tôi những lời răn dạy của Chúa Jesus, giải thoát chính tôi khỏi những dồn nén đáng sợ, đặc biệt là giải thoát những tội lỗi, những nghĩ ngờ, sự tức giận, sự không tha thứ và mang lại sự hoà quyện giữa suy nghĩ, cơ thể và tâm hồn tôi.

Tôi đã cảm nhận thấy tuyến nước bọt, giọng nói và không thể không kể đến là VỊ GIÁC đã quay trở lại với mình trong suốt thời gian gặp gỡ với ngài. ( Tôi quên chưa nhắc là sau lần trị bệnh bằng tia bức xạ, tôi đã mất đi vị giác của mình. Bác sĩ đã nói rằng tuyến nước bọt của tôi không thể nào phục hồi lại như cũ, rằng cảm giác vị chỉ còn lại 50% đến 75%. Vậy mà giờ đây tôi đã cảm nhận hoàn toàn về vị giác và tuyến nước bọt như trước khi tôi điều trị bằng tia bức xạ.

Thật đáng buồn khi phải nói rằng các bác sĩ không hoặc sẽ không hướng dẫn cho các bệnh nhân những quy tắc mà đã được đề cập trong cuốn sách của ngài và cuốn Kinh Thánh. Tôi sẽ thúc giục bất cứ người nào bị đau yếu hãy tìm đến chương trình SPC. Khi chương trình này làm việc, nó đặt bạn trong giai điệu thực sự của tâm hồn bạn, con người bạn. Chương trình này đã đem lại cho tôi rất nhiều điều tuyệt vời và tôi biết nó cũng sẽ đem đến những điều tương tự cho những người khác nữa. Tôi tin một điều chắc chắn rằng ngài chính là người phụ tá của Đức Chúa và tôi cảm ơn Chúa vì đã đem ngài đến với tôi. Tôi không như người đầu tiên mà ngài gặp, đã hoảng sợ, đã bối rối ngượng ngùng, vâng, bối rối ngượng ngùng! Ngài đã chữa lành cho căn bệnh của tôi, cách tiếp cận chính luận của ngài là một phước lành cho mọi người.

Pam Roth: Khi tôi bắt đầu làm việc lần đầu tiên với trường hợp của Pam, cô ta vừa mới được chữa chạy hoá trị liệu và bức xạ cho căn bệnh di căn ung thư vú của mình. Cô ta cũng gặp khó khăn rất lớn trong việc từ bỏ thói quen đã dai dẳng suốt 30 năm qua là hút tới 2 gói thuốc một ngày. Theo lá thư ( mà cô ta đã viết nhân danh tôi khi tôi chính thức được đề nghị trao phần thưởng Norman Cousins về sức khoẻ tâm hồn và cơ thể năm 1996 ) kể về câu chuyện của cô ta:

Gửi những người liên quan: 14 tháng 6 năm 1996

Với tư cách là chủ tịch hội đồng quản trị của 'P.J. Roth & Associates' và tổng giám đốc của cơ quan truyền thông dân sự, tôi đã biết được thanh danh của tiến sĩ Barrios và quan sát cách làm việc của ông ta từ năm 1983.

Thông qua việc tiếp cận SPC, Tiến sĩ Barrios đã phát triển một chương trình mà đã cho phép mọi người trên khắp thế giới có thể liên kết với sức mạnh cá nhân của chính mình để giúp đưa sức khoẻ, sự hạnh phúc và cuộc sống của họ trở nên tốt hơn. Ông đã tạo ra được mối liên hệ giữa cơ thể và tâm trí để có thể sử dụng và hiểu được thế giới.

Tôi đã quan sát sự phát triển phi thường của lý thuyết mở đường trong việc áp dụng chữa bệnh của tiến sĩ và ảnh hưởng vô cùng to lớn của nó trong cộng đồng người Mỹ trong nhiều năm. Cùng thời điểm tôi cảm thấy nó có cũng tác động đôi chút với tôi trên mức độ cá nhân. Đó là cho đến năm 1992 khi tôi được chẩn đoán bị mắc bệnh ung thư vú. Sau đó tiễn sĩ Barrios đã tạo ra được mối liên hệ giữa cơ thể và tâm trí với tôi trong cách sâu thẳm nhất có thể.

Điểm quan trọng trong trường hợp của tôi và tiên lượng bệnh của tôi, tôi đã trải qua cuộc điều trị bằng tia bức xạ và hoá trị liệu gian khổ mà bác sĩ của tôi đã khuyên tôi nên làm.

Vào thời điểm đó, thậm chí khi phải đối mặt với tử thần, tôi cũng không thể nghĩ ra được phương thức để tạo ra những thay đổi cần thiết trong phong cách sống của mình. Trong nhiều trường hợp điều đó không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng trên hết, tôi đã mất nhiều năm điều trị không thành công vớí mong muốn lấp đầy những thiếu sót của bản thân và có thể nhận thấy do sự thiếu quan tâm đến cả tâm hồn và thể xác của chính mình.

Nhiều năm trị liệu và thậm chí cả căn bệnh ung thư dường như đem lại rất ít sự khác biệt trong việc chấm dứt thói quen hút 2 bao thuốc một ngày đã tồn tại trong suốt 30 năm của tôi. Không một điều gì trong các thứ trên có thể tách rời stress ra khỏi công việc của tôi hay nói một cách chính xác rằng tôi đã chưa bao giờ có sự quan tâm và cân nhắc cần thiết đối với cơ thể của mình. Tôi đã gặp vấn đề và tôi biết điều đó. Tôi đã thử mọi thứ bao gồm cả thôi miên nhưng dường như chẳng điều gì có hiệu quả cả.

Tôi đã chán nản, lo âu về căn bệnh ung thư mà tôi chắc chắn là vẫn tồn tại trong cơ thể mình, việc chữa trị để làm nó yếu đi và đưa dần ra khỏi cơ thể đã không có hiệu quả. Sau đó, tiến sĩ Barrios đã bước từng bước vào cuộc sống của tôi, mang tất cả những lợi ích của kinh nghiệm trị bệnh lâu năm của ông ấy trong lĩnh vực sức khoẻ tâm sinh đến với tôi.

Trong 2 cuộc gặp, tôi đã tạo ra một bước ngoặt đáng chú ý mà rất nhiều năm chữa trị hay thôi miên trước đây không thể đạt được! Và tất cả đều rất dễ dàng. Việc tiếp cận của tiến sĩ không chỉ giúp tôi khẳng định rằng tôi có sức mạnh để liên kết vào trong tiềm thức của chính mình-nó chỉ cho tôi thấy áp dụng và sử dụng sức mạnh đó để đạt tới sự thay đổi sâu sắc trường hợp của mình như thế nào?

Trong các tuần, nhờ áp dụng kỹ thuật thôi miên và tưởng tượng đầy sức mạnh này với căn bệnh ung thư và sự chia tách cơ thể với tâm hồn, tôi không chỉ giảm việc hút thuốc xuống còn một gói mà tiến đến chấm dứt hoàn toàn việc hút thuốc, tôi đã trở thành một người quan tâm chu đáo tới nhu cầu xúc cảm và cơ thể chính mình.

Ngày nay, tôi là một người không còn hút thuốc nữa, tôi bắt đầu tập thể dục, ăn uống tốt và quan tâm đến chính mình bằng mọi cách có thể. Tôi cũng theo tất cả các bài kiểm tra và kết quả chỉ ra là " không ung thư " ( vẫn không như hồi tháng 12/2001). Quan trọng hơn, tôi dự định tạo cho mình mọi cơ hội để tiếp tục thực hành kỹ thuật SPC mà đã tạo ra sự khác biệt trong khám phá của tôi.

Nên chỉ ra rằng tôi ( tiến sĩ Barrios ) không chỉ là một người đề cập lại những khám phá về căn bệnh ung thư trước đây khi việc tiếp cận thuật chữa bệnh bằng tâm linh hoàn thiện hơn được đưa ra. Trong cuốn sách của mình, Temoshok trích dẫn rất nhiều những trường hợp chữa bệnh ung thư thành công và những nghiên cứu khác trong lĩnh vực này sử dụng cách tiếp cận tâm linh trọn vẹn hơn. Hãy xem ví dụ trong câu chuyện của Irwin:

Chẩn đoán ban đầu với ung thư tinh hoàn , ung thư rốt cục cũng đã lan rộng ra ung thư ngực, phổi, bạch huyết . Một khối u trong cổ anh ta đã phát triển rất lớn khiến cho anh ta phải rất nỗ lực để giữ đầu mình ở một vị trí nghiêng trông thật buồn cười. Bác sĩ của anh ta đã nói với anh ta rằng thậm chí với cách chữa trị tốt nhất vào thời điểm đó ( một sự phối hợp của mổ, bức xạ, coban và Nitơ mà anh ta đã phải trải qua ) anh ta cũng chỉ sống từ 3 đến 4 tháng nữa và không có một cơ hội nào để tồn tại cả. Lúc này, anh ta đã tìm kiếm sự giúp đỡ của bác sĩ chữa bệnh bằng liệu pháp tâm lý người mà sử dụng thôi miên song song với phân tâm học. Nhờ thôi miên, anh ta đã có thể đề xuất trị liệu nhắm vào việc khai phá tiềm năng yêu và được yêu của anh ta và làm việc để đạt được mục tiêu dài hạn của cuộc sống. Trong vòng sáu tháng, anh ta đã giải quyết được những vấn đề yêu đương, tiến tới hôn nhân và được đề bạt như một giám mục-một mục tiêu dài hạn của anh ta.Vào ngày anh ta được phong chức giám mục " anh ta nhận tin báo là bản Xquang không còn cho thấy sự xuất hiện của ung thư. U bạch huyết và phổi là hoàn toàn sạch sẽ. Điều thần kỳ này dường như xuất hiện 6 tháng sau chẩn đoán ban đầu của anh ta... Giờ đây, 33 năm sau Irwin vẫn sống tốt và không còn dấu hiệu của ung thư ". ( Temoshok, 1993 trang 320 các phần chữ nghiêng được thêm ).

Nên chỉ ra rằng giai thoại trên trong bài viết của tôi về chữa lành được bệnh ung thư thông qua chữa trị bằng đức tin đã làm tốt hơn nhiệm vụ hỗ trợ cho chữa bệnh bằng đức tin và là bằng chứng rõ ràng hơn về khả năng chữa ung thư bằng phương pháp sử dụng tiếp cận tinh thần/tâm linh. Từ bằng chứng trên, chúng ta sẽ cần những nghiên cứu kiểm soát rộng hơn. Trong những nghiên cứu này, tất cả những biến số quan trọng có thể được nghiên cứu một cách có hệ thống và theo những điều kiện quản lý có khoa học. Ví dụ những nghiên cúu này sẽ bao gồm những phương pháp đo lường toàn diện hơn, chính xác hơn về sức mạnh của lòng tin là thế nào cũng như phải thay đổi lối sống cần thiết như thế nào cho mỗi trường hợp. Sau đó tôi có cảm thấy được lối mở cho câu hỏi thường được đưa ra này: " bạn giải nghĩa cho trường hợp giai thoại đối lập này như thế nào khi mà các bệnh nhân không may cố gắng cầu nguyện cho sự phục hồi căn bản của họ nhưng không có hiệu quả?" Một câu trả lời cho câu hỏi tương tự có thể là mức độ và độ dài của chữa trị sẽ được tương quan trực tiếp với độ lớn của lòng tin và chiều sâu của những thay đổi cuộc sống có liên quan mà đã diễn ra.

Cầu nguyện như thế nào?
Có một khái niệm liên quan đến lòng tin và sự tin tưởng đó chính là sự cầu kinh. Cầu kinh được định nghĩa như là một phương tiện ngôn ngữ dùng để bày tỏ những mong muốn của mình khi cầu xin Chúa giúp đỡ. Ví dụ như khi bạn cầu kinh "Tôi cầu Chúa hãy chữa cho tôi (hay cho bạn) khỏi ốm và sự đau đớn",bạn sẽ trình bày những mong muốn của bạn. Mặc dù việc cầu nguyện này được trả lời hay không còn phụ thuộc vào 3 điều: (1) độ lớn của lòng tin ( cả người cầu nguyện và cả người được người khác cầu nguyện cho ); (2) Mức độ kết hợp chặt chẽ giữa cá nhân anh ta và Đức Chúa ( ví dụ: kết hợp các nhân tố hướng dẫn ) và (3) các quy luật của tự nhiên. Điều sau cùng là rất quan trọng bởi vì việc cầu kinh không nên chống lại ý Chúa. Thật sáng suốt cho những ai mà đã mất một chân hoặc một tay, cầu nguyện cho chân hay tay còn lại, cầu cho khả năng học nhanh cách sử dụng chân, tay giả và cầu cho suy nghĩ đúng đắn để không cảm thấy thấp kém hơn người khác khi mất chân, tay...

Tuy nhiên một người không nên quá nhanh chóng giới hạn lại lời cầu nguyện cho sự kinh hãi của mình khi mà người đó có thể đang có quá nhiều câu hỏi trong đầu rằng liệu lời cầu nguyện đó có chống lại những quy luật tự nhiên không. Cùng thời điểm chúng ta không còn nhận ra đầy đủ tất cả luật lệ của tự nhiên. Có thể trong Kinh Thánh có những điều không phù hợp với luật lệ tự nhiên; tuy nhiên cũng có thể trong tương lai, luật lệ có thể được khám phá để giải thích cho những điều kỳ diệu được mang tới bởi những lời cầu nguyện tương tự.

Ngày nay, có thể khẳng định rằng mục đích của cầu nguyện không hề đấu chọi với các luật lệ tự nhiên, vậy niềm tin và các nhân tố hướng dẫn đóng vai trò như thế nào trong việc quyết định lời cầu kinh có được trả lời hay không? Như đã được chỉ ra trong phần đầu " niềm tin là gì?" và " liệu có tồn tại phương pháp chữa bệnh bằng đức tin thực sự không?", chính niềm tin có thể sản sinh ra hiệu quả trực tiếp bởi việc làm lớn mạnh thêm ( tập trung ) sức mạnh của suy nghĩ để tác động vào cơ thể hoặc ảnh hưởng hành vi ứng xử . Tuy nhiên như đã được nhấn mạnh trong 2 phần này, để duy trì các chức năng của thân thể hay những thay đổi trong hành vi thì những thay đổi đó phải là thay đổi cố định trong cách sống của mỗi người ( quan điểm, lòng tin và lối sống của mỗi người ). Trong các phần khác, nhân tố hướng dẫn cũng phải được kết hợp với những yếu tố đó.

Vẫn có câu hỏi liệu có hay không và nếu có thì cầu nguyện có thể ảnh hưởng tới các nhân tố bên ngoài như thế nào- các nhân tố mà chúng ta không có sự liên hệ tiếp giáp với chúng. Ví dụ trong trường hợp cầu nguyện cho một người nào khác nữa, liên hệ tiếp giáp sẽ bao gồm cầu nguyện trong phạm vi nghe của người đó, hoặc một người đang nghe bạn cầu nguyện qua phone hay đài hoặc nghe thấy rằng bạn đã cầu nguyện cho anh ta hoặc cô ta. Một sự liên hệ không tiếp giáp sẽ có nghĩa là một người được cầu nguyện cho không chủ ý biết là anh ta hoặc cô ta đang được cầu nguyện.

Theo cách đó liệu cầu nguyện để chữa bệnh cho một ai đó có thể có hiệu quả hay không khi một người không biết rằng anh ta hoặc cô ta đang được cầu nguyện cho? Hoặc cầu nguyện cho có mưa thì liệu có thể có mưa thật sự được hay không? Vâng, có hai cách cầu nguyện có thể tác động đến các nhân tố khác bên ngoài là cầu nguyện trực tiếp và gián tiếp. Trong trường hợp cầu nguyện cho một ai đó không được biết đến, cách trực tiếp có thể bao hàm một vài cách thần giao cách cảm như một cách đạt được cầu ngu